Descripción
La Casa del Mercante es la casa-taller de un rico comerciante de telas, en la esquina entre la plaza delle Erbe y la plaza Mantegna, en el centro de Mantua. Es uno de los edificios civiles más curiosos de la ciudad: un pórtico de mármol rojo, una fachada de terracota y, esculpidos en las columnas, los símbolos del oficio de quien la hizo construir.
El dueño de la casa era Giovanni Boniforte da Concorezzo, de familia milanesa, que se estableció en Mantua con el beneplácito del marqués Ludovico Gonzaga. Lo escribe él mismo en los arquitrabes, en lengua vulgar y en latín: la casa se mandó construir en 1455.
El pórtico se apoya en columnas de mármol rojo de Verona. Bajo los arcos estaba la tienda, con los tejidos, las lanas y los linos más refinados importados de Venecia; en el piso de arriba estaba la casa de la familia. Detrás se alza la medieval Torre del Salaro.
La fachada es de terracota, antaño adornada con pequeñas hojas doradas. Dos frisos de columnillas separan los pisos, y bajo las ventanas corren otros frisos. Debía de haber un tercero arriba, a la altura del desván: todavía se ve su huella en el muro, pero no se sabe si se cayó, si nunca se terminó o si se vendió.
Las ventanas son la parte más extraña y más bonita. No hay otras parecidas en toda Mantua: las del primer piso tienen un pesado borde con motivos de hojas, las del segundo un borde enmarcado por rizos. El arquitrabe del pórtico, en cambio, está decorado con flores y frutos.
Los historiadores ven en ella tres influencias. Lombardas son las columnillas colgantes, de aire oriental los anchos bordes de las ventanas, venecianos el planteamiento del pórtico con su arquitrabe y la decoración de terracota y mármol. Son los mismos motivos, dentellones y frisos en zigzag, que se ven en el cercano campanario de Sant'Andrea.
Nadie sabe quién la proyectó, pero el conjunto es tan unitario que debe de ser obra de un solo artista, o de artesanos que trabajaban con la misma sensibilidad.
El padre de Boniforte, Bertone, había sido boticario y luego cambista, antes de entender que el verdadero negocio era la lana. Fue él quien aconsejó a su hijo abrir una tienda de telas, y el éxito fue rápido.
Boniforte se convirtió en uno de los personajes más conocidos de la ciudad. También fue proveedor de la corte de los Gonzaga y se casó con una Gonzaga, Bartolomea.
En el arquitrabe, entre la segunda y la tercera columna, hay esculpidos pequeños fardos atados con cuerdas, una alusión al oficio del mercader. Al doblar la esquina, en el cuarto capitel, se ve la imagen de un puertecito: Boniforte tenía uno de verdad, en Porto Mantovano, para las mercancías que llegaban de Venecia.
Esa Venecia de la que venía su riqueza es también el modelo de toda la casa, un homenaje al arte véneto. Y una fachada tan reconocible era además la mejor publicidad: los mantuanos la veían y se fiaban.
Imprescindible
• Las ventanas.
• Los fardos esculpidos en el arquitrabe.
• El puertecito del cuarto capitel.
• Las columnas de mármol rojo.
¿Sabías que…?
• El padre del mercader fue boticario y cambista antes de descubrir que el negocio estaba en la lana.
• El puertecito esculpido en el capitel existía de verdad, en Porto Mantovano.
El dueño de la casa era Giovanni Boniforte da Concorezzo, de familia milanesa, que se estableció en Mantua con el beneplácito del marqués Ludovico Gonzaga. Lo escribe él mismo en los arquitrabes, en lengua vulgar y en latín: la casa se mandó construir en 1455.
El pórtico se apoya en columnas de mármol rojo de Verona. Bajo los arcos estaba la tienda, con los tejidos, las lanas y los linos más refinados importados de Venecia; en el piso de arriba estaba la casa de la familia. Detrás se alza la medieval Torre del Salaro.
La fachada es de terracota, antaño adornada con pequeñas hojas doradas. Dos frisos de columnillas separan los pisos, y bajo las ventanas corren otros frisos. Debía de haber un tercero arriba, a la altura del desván: todavía se ve su huella en el muro, pero no se sabe si se cayó, si nunca se terminó o si se vendió.
Las ventanas son la parte más extraña y más bonita. No hay otras parecidas en toda Mantua: las del primer piso tienen un pesado borde con motivos de hojas, las del segundo un borde enmarcado por rizos. El arquitrabe del pórtico, en cambio, está decorado con flores y frutos.
Los historiadores ven en ella tres influencias. Lombardas son las columnillas colgantes, de aire oriental los anchos bordes de las ventanas, venecianos el planteamiento del pórtico con su arquitrabe y la decoración de terracota y mármol. Son los mismos motivos, dentellones y frisos en zigzag, que se ven en el cercano campanario de Sant'Andrea.
Nadie sabe quién la proyectó, pero el conjunto es tan unitario que debe de ser obra de un solo artista, o de artesanos que trabajaban con la misma sensibilidad.
El padre de Boniforte, Bertone, había sido boticario y luego cambista, antes de entender que el verdadero negocio era la lana. Fue él quien aconsejó a su hijo abrir una tienda de telas, y el éxito fue rápido.
Boniforte se convirtió en uno de los personajes más conocidos de la ciudad. También fue proveedor de la corte de los Gonzaga y se casó con una Gonzaga, Bartolomea.
En el arquitrabe, entre la segunda y la tercera columna, hay esculpidos pequeños fardos atados con cuerdas, una alusión al oficio del mercader. Al doblar la esquina, en el cuarto capitel, se ve la imagen de un puertecito: Boniforte tenía uno de verdad, en Porto Mantovano, para las mercancías que llegaban de Venecia.
Esa Venecia de la que venía su riqueza es también el modelo de toda la casa, un homenaje al arte véneto. Y una fachada tan reconocible era además la mejor publicidad: los mantuanos la veían y se fiaban.
Imprescindible
• Las ventanas.
• Los fardos esculpidos en el arquitrabe.
• El puertecito del cuarto capitel.
• Las columnas de mármol rojo.
¿Sabías que…?
• El padre del mercader fue boticario y cambista antes de descubrir que el negocio estaba en la lana.
• El puertecito esculpido en el capitel existía de verdad, en Porto Mantovano.