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- Les plus belles devantures...
Mantoue, joyau Renaissance classé à l'UNESCO, recèle un secret méconnu des voyageurs. Selon les enquêtes locales, plus de 60 % des visiteurs passent à côté des devantures de boutiques du XVe siècle, pourtant remarquablement préservées. Ces trésors architecturaux se fondent dans le paysage urbain, éclipsés par des monuments plus célèbres comme le Palazzo Ducale. Le problème n'est pas leur accessibilité – elles sont bien visibles le long de la Via Orefici et de la Piazza Erbe – mais leur reconnaissance. Sans contexte, on pourrait ignorer ces témoignages exceptionnels de l'architecture commerciale de la Renaissance, miraculeusement préservés malgré les guerres et les modernisations. Leur décor en terre cuite et leurs ferronneries d'origine racontent l'âge d'or de Mantoue, alors rivale de Florence. Pour les repérer, il fallait jusqu'ici un coup de chance ou un guide local.
Pourquoi ces devantures sont des chefs-d'œuvre Renaissance
Ces façades modestes révèlent leur richesse quand on les replace dans leur contexte historique. Au XVe siècle, sous les Gonzague, les boutiques étaient aussi des vitrines architecturales pour les marchands. Celles de la Via Orefici présentent des innovations : entrées en retrait pour gérer la foule, motifs de briques indiquant les guildes, et étages en surplomb (« sporti ») optimisant l'espace. Les artisans employaient les mêmes maîtres que pour les palais, d'où les cadres en terre cuite raffinés. Contrairement à Florence, ces structures originales sont toujours utilisées. La pharmacie du 13 Piazza Erbe fonctionne depuis 1480 derrière son portail gothique. Leur préservation s'explique par le déclin économique post-Renaissance : ces boutiques sont restées figées dans le temps, tout en servant encore les commerces d'aujourd'hui.
Itinerario local para descubrir detalles ocultos
Les Mantouans côtoient ces trésors quotidiennement, mais savent où s'arrêter. Commencez aux Pescherie di Giulio Romano, où les poissonniers travaillent sous des loggias conçues par l'élève de Raphaël. Observez les crochets en fer du XVIe siècle. Dirigez-vous vers la Piazza Erbe et arrêtez-vous au 22 Via Orefici : l'encadrement de porte garde les rainures d'une barrière coulissante, système de sécurité de l'époque. Le clou est au 30 Via Orefici : une bijouterie parfaitement conservée, avec des colonnes en terre cuite. Les Gonzaga y commandaient leurs joyaux. Sous les arcades de la Casa del Mercato, voyez comment les boutiques servaient aussi de lieux de rencontre. Pour admirer les détails, visitez en semaine entre 8h et 10h : la lumière révèle alors les motifs de briques que la plupart des touristes ne voient pas.
Visite libre ou guidée : comment choisir ?
L'exploration libre a son charme, mais les secrets de ces devantures se dévoilent avec difficulté. L'application municipale gratuite propose un parcours Renaissance basique, ne signalant que trois boutiques. Les visites guidées locales décryptent les symboles des guildes et donnent accès à des caves de la Renaissance. Pour les petits budgets, la carte « Merchant's Trail » de l'office de tourisme localise les sites clés. Durant le Festivaletteratura (septembre), les commerçants décorent leurs façades dans le style d'époque. Si vous êtes pressé, concentrez-vous sur la Piazza Erbe et la Via Orefici : huit devantures majeures s'y trouvent en 100 mètres. N'hésitez pas à entrer (poliment) dans les boutiques : certaines conservent des plafonds voûtés ou des fresques.
Préserver ces trésors : comment aider ?
L'accessibilité de ces devantures est aussi leur fragilité. Contrairement aux monuments protégés, elles subissent l'usure du commerce moderne. Les conservateurs alertent sur les dommages causés par les nettoyages inadaptés et les vibrations du trafic. Le tourisme responsable fait la différence : photo sans flash (certains pigments médiévaux sont sensibles), soutien aux commerces locaux (leurs loyers financent l'entretien). Le programme « Adoptez une devanture » permet de parrainer la restauration d'éléments spécifiques. En septembre, l'événement « Ateliers Ouverts » invite les visiteurs à aider à documenter les détails décoratifs. Privilégier la marche dans le centre historique réduit aussi les vibrations. Ces boutiques ont survécu 500 ans grâce à leur usage continu – avec une visite respectueuse, elles resteront le legs vivant de la Renaissance mantouane.
