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De nombreux visiteurs arpentent les rues pavées de Mantoue sans savoir qu'ils passent sous certains des plus beaux plafonds Renaissance d'Italie. Selon les guides locaux, plus de 60 % des excursionnistes manquent ces fresques extraordinaires, faute de temps ou simplement parce qu'ils ne savent pas où regarder. Ces trésors artistiques, cachés à la vue de tous, représentent une perte culturelle pour ceux qui repartent sans avoir vu ces chefs-d'œuvre. La frustration est grande quand on découvre plus tard qu'on est passé à quelques mètres des perspectives révolutionnaires d'Andrea Mantegna ou des scènes mythologiques de Giulio Romano. Contrairement à Florence ou Rome, l'intimité de Mantoue permet de profiter de ces merveilles sans la foule – à condition de savoir où et quand aller. Le vrai défi est de naviguer entre les palais et les églises pour trouver ces joyaux avant que la fatigue ou les horaires de fermeture ne mettent fin à votre exploration.
Palazzo Ducale : itinéraire pour admirer les fresques
Le vaste complexe du Palazzo Ducale, avec ses 500 salles, peut déconcerter les visiteurs. Commencez votre chasse aux fresques par la Camera degli Sposi. Le chef-d'œuvre de Mantegna (1465-1474) a révolutionné la peinture de plafond avec sa perspective di sotto in sù, donnant l'impression que la cour ducale flotte au-dessus de vous. Les guides conseillent d'arriver vers 10h, quand la lumière inonde l'oculus, animant les putti. Ensuite, dirigez-vous vers la Galerie des Habsbourg et l'Appartamento di Troia, où les plafonds de Giulio Romano transforment les mythes classiques en récits visuels saisissants. Repérez les petites sphères en laiton au sol : elles indiquent un parcours efficace entre ces deux joyaux. Pour éviter les torticolis, apportez un petit miroir de voyage et utilisez les bancs en velours pour admirer les plafonds confortablement.
San Sebastiano : lumière magique sur la coupole
Ce joyau architectural de Leon Battista Alberti abrite l'une des plus belles expériences de Mantoue, pourtant méconnue. Selon les registres, 70 % des visiteurs ignorent cette église Renaissance. La perfection géométrique de la coupole met en valeur un cycle de fresques qui s'animent à deux moments précis. Les locaux recommandent la plage 11h30-12h15 au printemps et en automne, quand la lumière traverse l'oculus, créant un spectacle céleste sur les cartes stellaires de Luca Fancelli. Pour les photographes, la lumière est idéale après 15h en été. Petit conseil : le séminaire adjacent ouvre parfois ses portes latérales pendant les vêpres (18h en été), permettant une visite tranquille sans réservation. Prévoyez quelques euros pour la donation aux gardiens.
Palazzo Te : décryptage des plafonds érotiques
Le Palazzo Te de Giulio Romano présente un défi particulier : apprécier les scènes mythologiques scandaleuses sans passer à côté de leur génie artistique. Dans la Sala dei Cavalli, les supports structurels se transforment en chevaux cabrés, tandis que la Sala di Psiche offre une interprétation maniériste des Métamorphoses d'Ovide. Les guides expérimentés conseillent de commencer par la salle 10 pour suivre le récit dans l'ordre, et d'apporter des jumelles pour les détails en hauteur. La Camera del Sole e della Luna, souvent ignorée, présente le plafond le plus impressionnant techniquement, avec un ciel ouvert en trompe-l'œil. Visitez entre 13h et 14h30, quand les groupes se font rares, pour admirer tranquillement le symbolisme érotique qui fit de ce lieu le salon VIP de la Renaissance.
Basilique Sant'Andrea : vue exclusive depuis la sacristie
Le joyau de Mantoue se cache dans cette basilique conçue par Alberti, où la plupart des visiteurs ne lèvent jamais les yeux. Le secret ? Demander poliment au sacristain l'accès à l'escalier de la sacristie (possible en semaine le matin). Vous profiterez ainsi d'une vue privilégiée sur les fresques du dôme de Correggio (1519), sans payer ni forcer votre cou. Les cabinets en noyer du XVIe siècle offrent un appui idéal pour contempler l'œuvre. Pour une lumière optimale, venez entre 10h et 11h30, quand le soleil éclaire la lanterne, révélant progressivement les effets de raccourci de l'Assomption de la Vierge. Pensez à laisser une petite donation pour la restauration de ces chefs-d'œuvre.
