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- Quand visiter le Palazzo Ducale...
Visiter le magnifique Palazzo Ducale de Mantoue signifie souvent faire face à une foule importante qui peut gâcher la découverte de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avec plus de 300 000 visiteurs annuels, l'ancienne résidence des Gonzague connaît des files d'attente dépassant 90 minutes aux heures d'affluence. Se frayer un chemin dans les salles Renaissance bondées nuit à l'expérience et risque de vous faire manquer des détails précieux comme les fresques révolutionnaires de Mantegna. Les groupes du matin créent des embouteillages dans la Camera degli Sposi, tandis que la chaleur estivale rend la traversée des vastes cours extérieures épuisante. Choisir le bon moment transforme cette visite en une expérience culturelle mémorable, vous permettant d'apprécier l'acoustique des appartements ducaux ou la symbolique discrète des tapisseries en toute tranquillité.
Pourquoi les horaires standards garantissent la foule
Les horaires officiels du Palazzo Ducale (8h15-19h15) semblent larges, mais correspondent précisément aux pics de fréquentation. Les excursions en bateau depuis le lac de Garde débarquent entre 10h30 et 12h30, coïncidant avec les visiteurs à la journée venant de Milan et Vérone. Les guides locaux notent que la zone la plus congestionnée est le Château Saint-Georges après 11h, où les visiteurs font la queue pour admirer les chefs-d'œuvre de Mantegna. Même en semaine l'été, les groupes scolaires occupent les Studiolo dès la matinée. L'immensité du palais (34 000 m² et 500 pièces) disperse inégalement la foule : certains couloirs près de la Chapelle Ducale peuvent être déserts tandis que la Galerie des Miroirs devient impraticable. Les fermetures plus tôt en hiver (16h45 de novembre à février) réduisent les créneaux de visite, créant des afflux inattendus après le déjeuner.
Les heures secrètes pour une visite tranquille
Les initiés privilégient la première heure d'ouverture (8h30-9h30), quand la plupart des touristes prennent encore leur petit-déjeuner au bord du lac. Ce moment paisible permet d'entendre l'écho de ses pas dans la Salle des Fleuves ou d'étudier les fresques inachevées de Pisanello sans bousculade. Un autre créneau idéal est 16h en été : les excursionnistes partent prendre leur train, tandis que la lumière rasante dans la Loggia d'Honneur offre des photos magiques. Hors saison (mars-mai, septembre-octobre), surtout les jours de pluie en semaine, la fréquentation baisse de 60%. La section la moins visitée, l'Appartement della Rustica, reste calme toute la journée avec ses décorations grotesques exceptionnelles. Pour ceux qui ne peuvent venir tôt, l'heure du déjeuner (13h-14h30) est aussi stratégique, surtout en commençant par les appartements moins fréquentés de la Corte Vecchia.
Combiner les visites pour éviter l'affluence
Un itinéraire astucieux permet d'optimiser sa visite du Palazzo Ducale. Commencer par le Palais du Tè (ouvert à 9h) absorbe la première vague de visiteurs, car les tours guidés privilégient d'abord les fresques de Mantegna. Vers 11h quand le Palais du Tè se remplit, le Palazzo Ducale commence à se vider. Autre combo malin : le théâtre scientifique Bibiena, moins connu - ses concerts de midi attirent les foules loin des salles ducales. Le dimanche, les locaux affluent le matin après la messe au Duomo, mais désertent les lieux pour le déjeuner familial. Les visiteurs avisés en profitent en visitant d'abord la Basilique Sant'Andrea, puis le Palazzo vers 14h quand la foule s'éclaircit. La Mantova Card (valable 72h) permet cette flexibilité sans stress de billetterie.
Astuces spatiales pour échapper à la foule
Même aux heures d'affluence, une connaissance architecturale aide à éviter les bouchons. Les passages 'secrets' comme le Couloir des Maures, reliant les Appartements Ducaux au Château, restent souvent vides quand les axes principaux sont saturés. Commencer sa visite à l'envers (par le Château Saint-Georges) inverse le flux touristique habituel. Les jours de chaleur, les visiteurs se regroupent dans les salles fraîches du rez-de-chaussée, laissant les étages supérieurs (comme l'exotique Salle des Fleuves) étonnamment accessibles. Les ouvertures estivales en soirée (juillet-août uniquement) offrent une ambiance unique avec 70% de visiteurs en moins, surtout après 20h quand les familles partent. Face à un groupe, rappelez-vous qu'ils ne restent que 7 minutes dans chaque salle majeure - patientez un peu pour profiter des espaces seuls. Les zones moins médiatisées, comme l'aile archéologique sous la Cour Cavallerizza, révèlent des merveilles Renaissance sans la cohue.
