Description
Le château Saint-Georges est la forteresse des Gonzague à Mantoue, là où le lac du Milieu rencontre le lac Inférieur : un carré massif flanqué de quatre tours d'angle, entouré de douves. Il fait partie de l'ensemble du Palais ducal et abrite l'un des chefs-d'œuvre de la Renaissance, la Chambre des Époux d'Andrea Mantegna.
La Chambre des Époux, ou Camera Picta, est une pièce cubique dans la tour nord-est, peinte par Mantegna entre 1465 et 1474. Sur les murs, de faux piliers ouvrent la pièce sur des paysages et des rideaux agités par le vent, comme s'il s'agissait d'une loggia en plein air.
Deux scènes représentent la famille Gonzague. Dans la Cour, le marquis Ludovic est assis, une lettre à la main, à côté de sa femme Barbara de Brandebourg, entre enfants et courtisans ; sous le trône est blotti son chien préféré, Rubino, et il y a aussi la naine de la cour, qui regarde droit vers le spectateur.
Au centre de la voûte s'ouvre l'oculus, le passage le plus stupéfiant : un faux médaillon ouvert sur le ciel bleu, au parapet duquel se penchent une dame de cour avec sa servante, quelques domestiques, un paon et une douzaine de putti en équilibre précaire, certains la tête passée dans les anneaux de la balustrade.
Le reste du château se visite avec le parcours du Palais ducal. On y arrive par l'escalier d'Énée, dessiné par Giovan Battista Bertani en 1549, qui débouche dans la cour avec la loggia de Luca Fancelli, dessinée par Mantegna.
Le château fut construit entre 1395 et 1406 par Bartolino da Novara pour François Ier de Mantoue, afin de défendre la ville, avec trois portes et leurs ponts-levis. À partir de 1459, Fancelli le transforma en résidence, et la fonction militaire fut abandonnée pour toujours.
Isabelle d'Este, épouse de François II de Mantoue, y vécut longtemps et fit venir à la cour des artistes et des lettrés comme Mantegna, le Pérugin, Léonard, l'Arioste et Castiglione. Le château abritait sa chambre nuptiale, la Sala delle Sigle, et la petite Saletta della Grotta.
Le château eut aussi une histoire sombre, comme prison. En 1810, le patriote tyrolien Andreas Hofer y fut enfermé avant son exécution, et sous les Autrichiens il devint une prison de haute sécurité pour les opposants, dont les martyrs de Belfiore.
Mais tous ne restèrent pas dedans : dans la nuit du 29 au 30 mars 1856, le patriote Felice Orsini réussit une évasion rocambolesque.
À ne pas manquer
• Chambre des Époux.
• L'oculus de la voûte.
• Escalier d'Énée.
• Les douves et les tours.
Le saviez-vous ?
• Dans un nuage près de l'oculus se cache un profil humain, peut-être un autoportrait de Mantegna, et un autre de ses visages se dissimule sous forme de mascaron parmi les faux reliefs d'un mur.
• Le château se dresse sur les décombres d'une église, Santa Maria di Capo di Bove.
La Chambre des Époux, ou Camera Picta, est une pièce cubique dans la tour nord-est, peinte par Mantegna entre 1465 et 1474. Sur les murs, de faux piliers ouvrent la pièce sur des paysages et des rideaux agités par le vent, comme s'il s'agissait d'une loggia en plein air.
Deux scènes représentent la famille Gonzague. Dans la Cour, le marquis Ludovic est assis, une lettre à la main, à côté de sa femme Barbara de Brandebourg, entre enfants et courtisans ; sous le trône est blotti son chien préféré, Rubino, et il y a aussi la naine de la cour, qui regarde droit vers le spectateur.
Au centre de la voûte s'ouvre l'oculus, le passage le plus stupéfiant : un faux médaillon ouvert sur le ciel bleu, au parapet duquel se penchent une dame de cour avec sa servante, quelques domestiques, un paon et une douzaine de putti en équilibre précaire, certains la tête passée dans les anneaux de la balustrade.
Le reste du château se visite avec le parcours du Palais ducal. On y arrive par l'escalier d'Énée, dessiné par Giovan Battista Bertani en 1549, qui débouche dans la cour avec la loggia de Luca Fancelli, dessinée par Mantegna.
Le château fut construit entre 1395 et 1406 par Bartolino da Novara pour François Ier de Mantoue, afin de défendre la ville, avec trois portes et leurs ponts-levis. À partir de 1459, Fancelli le transforma en résidence, et la fonction militaire fut abandonnée pour toujours.
Isabelle d'Este, épouse de François II de Mantoue, y vécut longtemps et fit venir à la cour des artistes et des lettrés comme Mantegna, le Pérugin, Léonard, l'Arioste et Castiglione. Le château abritait sa chambre nuptiale, la Sala delle Sigle, et la petite Saletta della Grotta.
Le château eut aussi une histoire sombre, comme prison. En 1810, le patriote tyrolien Andreas Hofer y fut enfermé avant son exécution, et sous les Autrichiens il devint une prison de haute sécurité pour les opposants, dont les martyrs de Belfiore.
Mais tous ne restèrent pas dedans : dans la nuit du 29 au 30 mars 1856, le patriote Felice Orsini réussit une évasion rocambolesque.
À ne pas manquer
• Chambre des Époux.
• L'oculus de la voûte.
• Escalier d'Énée.
• Les douves et les tours.
Le saviez-vous ?
• Dans un nuage près de l'oculus se cache un profil humain, peut-être un autoportrait de Mantegna, et un autre de ses visages se dissimule sous forme de mascaron parmi les faux reliefs d'un mur.
• Le château se dresse sur les décombres d'une église, Santa Maria di Capo di Bove.