Description
La cathédrale de Mantoue, dédiée à saint Pierre, ferme le côté nord de la piazza Sordello, à quelques pas du Palais ducal : un édifice qui réunit d'un seul coup d'œil trois époques, avec sa façade baroque, son flanc gothique et son clocher roman.
La surprise est à l'intérieur. Jules Romain, appelé à la refaire après un incendie, la transforma en 1545 en une basilique à cinq nefs, séparées par quatre rangées de colonnes corinthiennes cannelées, sur le modèle de l'ancienne basilique Saint-Pierre de Rome, avant que Bramante, Raphaël et Sangallo ne la transforment.
La façade en marbre fut élevée entre 1756 et 1761, à la place de la façade gothique. Au sommet, huit statues de saints, dont Pierre, Paul et Anselme, le patron de la ville.
Le flanc droit est ce qui reste de la cathédrale gothique construite par les Vénitiens Jacobello et Pierpaolo dalle Masegne à la fin du XIVe siècle : une rangée de chapelles couronnées de flèches et de gâbles en marbre et en brique.
Sur le côté gauche s'ouvre le sanctuaire de la Vierge couronnée, peut-être dessiné par Luca Fancelli vers 1480, à côté de la sacristie du XVe siècle, dont la voûte à médaillons est de l'école de Mantegna. À la croisée, la coupole est peinte du Paradis.
Parmi les œuvres d'art figurent un sarcophage paléochrétien du IVe ou du Ve siècle et, dans le cul-de-four de l'abside, une grande fresque de la Trinité d'Antonio Maria Viani, d'environ 180 mètres carrés. Le baptistère conserve des fresques du début du XIVe siècle.
La cathédrale est aussi le panthéon de la ville. Dans le maître-autel repose le corps de saint Anselme, mort à Mantoue en 1086 ; ici sont aussi inhumés Boniface de Canossa, père de Mathilde, et Louis Ier de Mantoue, fondateur de la dynastie des Gonzague.
La façade gothique, avec son porche, ses rosaces et ses pinacles, fut démolie en 1756. On connaît son aspect grâce à un tableau de Domenico Morone, aujourd'hui au Palais ducal. François Ier de Mantoue l'avait voulue en 1395, pour fêter la naissance de son premier fils.
Pendant l'occupation française, de nombreuses œuvres prirent le chemin de la France. Les Tentations de saint Antoine de Véronèse, l'une des dix toiles commandées par le cardinal Hercule de Gonzague, se trouvent encore aujourd'hui au musée de Caen, en Normandie.
À ne pas manquer
• Les cinq nefs de Jules Romain.
• Le flanc gothique des dalle Masegne.
• Sanctuaire de la Vierge couronnée.
• Sarcophage paléochrétien.
Le saviez-vous ?
• Les chapelles des bas-côtés ne sont pas de vraies chapelles : Jules Romain y avait dessiné deux nefs de plus, séparées ensuite par une grille.
• La façade en marbre fut dessinée par Nicolò Baschiera, un ingénieur de l'armée autrichienne.
La surprise est à l'intérieur. Jules Romain, appelé à la refaire après un incendie, la transforma en 1545 en une basilique à cinq nefs, séparées par quatre rangées de colonnes corinthiennes cannelées, sur le modèle de l'ancienne basilique Saint-Pierre de Rome, avant que Bramante, Raphaël et Sangallo ne la transforment.
La façade en marbre fut élevée entre 1756 et 1761, à la place de la façade gothique. Au sommet, huit statues de saints, dont Pierre, Paul et Anselme, le patron de la ville.
Le flanc droit est ce qui reste de la cathédrale gothique construite par les Vénitiens Jacobello et Pierpaolo dalle Masegne à la fin du XIVe siècle : une rangée de chapelles couronnées de flèches et de gâbles en marbre et en brique.
Sur le côté gauche s'ouvre le sanctuaire de la Vierge couronnée, peut-être dessiné par Luca Fancelli vers 1480, à côté de la sacristie du XVe siècle, dont la voûte à médaillons est de l'école de Mantegna. À la croisée, la coupole est peinte du Paradis.
Parmi les œuvres d'art figurent un sarcophage paléochrétien du IVe ou du Ve siècle et, dans le cul-de-four de l'abside, une grande fresque de la Trinité d'Antonio Maria Viani, d'environ 180 mètres carrés. Le baptistère conserve des fresques du début du XIVe siècle.
La cathédrale est aussi le panthéon de la ville. Dans le maître-autel repose le corps de saint Anselme, mort à Mantoue en 1086 ; ici sont aussi inhumés Boniface de Canossa, père de Mathilde, et Louis Ier de Mantoue, fondateur de la dynastie des Gonzague.
La façade gothique, avec son porche, ses rosaces et ses pinacles, fut démolie en 1756. On connaît son aspect grâce à un tableau de Domenico Morone, aujourd'hui au Palais ducal. François Ier de Mantoue l'avait voulue en 1395, pour fêter la naissance de son premier fils.
Pendant l'occupation française, de nombreuses œuvres prirent le chemin de la France. Les Tentations de saint Antoine de Véronèse, l'une des dix toiles commandées par le cardinal Hercule de Gonzague, se trouvent encore aujourd'hui au musée de Caen, en Normandie.
À ne pas manquer
• Les cinq nefs de Jules Romain.
• Le flanc gothique des dalle Masegne.
• Sanctuaire de la Vierge couronnée.
• Sarcophage paléochrétien.
Le saviez-vous ?
• Les chapelles des bas-côtés ne sont pas de vraies chapelles : Jules Romain y avait dessiné deux nefs de plus, séparées ensuite par une grille.
• La façade en marbre fut dessinée par Nicolò Baschiera, un ingénieur de l'armée autrichienne.