Description
La basilique Sant'Andrea est la plus grande église de Mantoue, au cœur du centre historique : un chef-d'œuvre de la Renaissance dessiné par Leon Battista Alberti, avec une façade en forme d'arc de triomphe romain et une coupole haute de 80 mètres.
En entrant, c'est l'espace qui frappe : une nef unique et immense, couverte d'une voûte en berceau à caissons, sans colonnes pour interrompre la vue. Elle fut conçue ainsi pour accueillir les foules de pèlerins venus vénérer la relique du Sang du Christ.
La façade reprend les arcs de triomphe antiques : un grand arc central entre de hauts pilastres corinthiens, l'un des premiers exemples d'ordre colossal de la Renaissance. En haut, en retrait, se trouve un second arc, appelé « ombrellone » (grand parapluie), qui fait entrer la lumière dans la nef.
La coupole, large de 25 mètres, est l'une des plus grandes d'Italie. Elle fut ajoutée au XVIIIe siècle par Filippo Juvarra, qui s'inspira de celle de Sant'Andrea delle Fratte à Rome.
Parmi les chapelles latérales se trouve la chapelle de Mantegna, où le peintre est enterré. Il reste deux de ses toiles, le Baptême du Christ, achevé par son fils Francesco, et la Sainte Famille, à côté de son buste.
Parmi les autres chapelles se distingue celle de Saint-Étienne, avec trois monuments funéraires attribués à Jules Romain : dans le mausolée Strozzi, quatre cariatides soutiennent un sarcophage. La chapelle de Saint-Longin abrite un retable de Jules Romain lui-même.
Plus bas se trouve la crypte octogonale de la fin du XVIe siècle. En son centre, dans les Vases sacrés, est conservée la terre imprégnée du sang du Christ que, selon la tradition, le soldat romain Longin apporta à Mantoue.
La relique fut retrouvée, raconte-t-on, en 804, puis de nouveau au milieu du XIe siècle. Chaque Vendredi saint, les Vases sacrés sortent de la crypte et sont portés en procession dans les rues du centre.
Ludovic II Gonzague confia le projet à Alberti en 1472, mais l'architecte mourut la même année. Les travaux, suivis par Luca Fancelli, s'arrêtèrent et reprirent plusieurs fois : l'église ne fut achevée qu'au XVIIIe siècle.
De l'église médiévale subsistent le clocher gothique et un côté du cloître. Plusieurs Gonzague furent aussi inhumés dans la basilique, dont le duc Vincent Ier.
À ne pas manquer
• La façade en arc de triomphe.
• La nef et la coupole de Juvarra.
• Chapelle de Mantegna.
• Crypte des Vases sacrés.
Le saviez-vous ?
• Alberti orienta l'église dans l'axe de la rue qui reliait le Palais ducal au Te.
• Au XIXe siècle, on jugea l'« ombrellone » au-dessus de la façade étranger au projet d'Alberti, et il faillit être démoli.
En entrant, c'est l'espace qui frappe : une nef unique et immense, couverte d'une voûte en berceau à caissons, sans colonnes pour interrompre la vue. Elle fut conçue ainsi pour accueillir les foules de pèlerins venus vénérer la relique du Sang du Christ.
La façade reprend les arcs de triomphe antiques : un grand arc central entre de hauts pilastres corinthiens, l'un des premiers exemples d'ordre colossal de la Renaissance. En haut, en retrait, se trouve un second arc, appelé « ombrellone » (grand parapluie), qui fait entrer la lumière dans la nef.
La coupole, large de 25 mètres, est l'une des plus grandes d'Italie. Elle fut ajoutée au XVIIIe siècle par Filippo Juvarra, qui s'inspira de celle de Sant'Andrea delle Fratte à Rome.
Parmi les chapelles latérales se trouve la chapelle de Mantegna, où le peintre est enterré. Il reste deux de ses toiles, le Baptême du Christ, achevé par son fils Francesco, et la Sainte Famille, à côté de son buste.
Parmi les autres chapelles se distingue celle de Saint-Étienne, avec trois monuments funéraires attribués à Jules Romain : dans le mausolée Strozzi, quatre cariatides soutiennent un sarcophage. La chapelle de Saint-Longin abrite un retable de Jules Romain lui-même.
Plus bas se trouve la crypte octogonale de la fin du XVIe siècle. En son centre, dans les Vases sacrés, est conservée la terre imprégnée du sang du Christ que, selon la tradition, le soldat romain Longin apporta à Mantoue.
La relique fut retrouvée, raconte-t-on, en 804, puis de nouveau au milieu du XIe siècle. Chaque Vendredi saint, les Vases sacrés sortent de la crypte et sont portés en procession dans les rues du centre.
Ludovic II Gonzague confia le projet à Alberti en 1472, mais l'architecte mourut la même année. Les travaux, suivis par Luca Fancelli, s'arrêtèrent et reprirent plusieurs fois : l'église ne fut achevée qu'au XVIIIe siècle.
De l'église médiévale subsistent le clocher gothique et un côté du cloître. Plusieurs Gonzague furent aussi inhumés dans la basilique, dont le duc Vincent Ier.
À ne pas manquer
• La façade en arc de triomphe.
• La nef et la coupole de Juvarra.
• Chapelle de Mantegna.
• Crypte des Vases sacrés.
Le saviez-vous ?
• Alberti orienta l'église dans l'axe de la rue qui reliait le Palais ducal au Te.
• Au XIXe siècle, on jugea l'« ombrellone » au-dessus de la façade étranger au projet d'Alberti, et il faillit être démoli.