Description
Le Palazzo Te est la villa de plaisance que Frédéric II Gonzague fit construire en bordure sud de Mantoue, entre 1524 et 1534 : le chef-d'œuvre de Jules Romain, un palais bas et carré où chaque salle est peinte du sol au plafond.
Frédéric voulait un refuge loin de la cour, de ses devoirs et de sa mère Isabelle d'Este, où recevoir ses hôtes et retrouver sa maîtresse, Isabella Boschetti. Il abrite aujourd'hui le musée municipal et de grandes expositions d'art et d'architecture.
La salle la plus célèbre est la Chambre des Géants, peinte entre 1532 et 1535. Jupiter foudroie les Géants qui tentent d'escalader l'Olympe, et les montagnes s'écroulent sur eux : la fresque couvre murs et voûte sans interruption et efface les angles, si bien que la pièce semble sur le point de s'effondrer.
Dans la Salle des Chevaux, les destriers préférés des Gonzague sont représentés grandeur nature, devant des paysages qui s'ouvrent entre des colonnes peintes. On connaît encore le nom de quatre d'entre eux : Morel Favorito, Glorioso, Battaglia et Dario.
La Chambre de Psyché, salle à manger du marquis, est la plus somptueuse : la fable d'Apulée court sur la voûte et les lunettes, entre banquets des dieux, Mars et Vénus au bain, Bacchus et Ariane. C'était un hommage à l'amour de Frédéric pour Isabella.
La Cour d'honneur semble classique, mais regardez-la bien : çà et là, un triglyphe de la frise paraît avoir glissé vers le bas, comme si la pierre allait tomber. C'est une plaisanterie voulue par Jules Romain, qui aimait dérouter le spectateur.
Au-delà de la cour, la Loge de David donne sur les deux viviers et sur le grand jardin fermé par une exèdre. Dans un angle se trouve l'Appartement du jardin secret, avec sa Grotte autrefois tapissée de coquillages.
Le nom vient de l'îlot sur lequel il se dresse, appelé Tejeto dès le Moyen Âge puis Te, séparé de la ville par les lacs. Avant la villa, les Gonzague s'en servaient pour entraîner leurs précieux chevaux.
En avril 1530, Frédéric accueillit dans la cour l'empereur Charles Quint, qui le fit duc cette même année. Selon l'interprétation la plus répandue, les Géants écrasés par Jupiter célèbrent justement Charles Quint, représenté sous les traits du roi des dieux.
Après les Gonzague, la villa devint une caserne, et les soldats y laissèrent leur trace : sur les murs de la Chambre des Géants, on lit encore des graffitis et des signatures gravés à partir du XVIe siècle, dont ceux de lansquenets du XVIIe siècle.
À ne pas manquer
• Chambre des Géants.
• Salle des Chevaux.
• Chambre de Psyché.
• Cour d'honneur.
• Viviers et jardin.
Le saviez-vous ?
• Le sol en galets du vestibule du jardin secret cache des buses en plomb qui aspergeaient d'eau les invités, pour plaisanter.
• Le palais est environ quatre fois moins haut que large, sur le modèle des villas antiques.
Frédéric voulait un refuge loin de la cour, de ses devoirs et de sa mère Isabelle d'Este, où recevoir ses hôtes et retrouver sa maîtresse, Isabella Boschetti. Il abrite aujourd'hui le musée municipal et de grandes expositions d'art et d'architecture.
La salle la plus célèbre est la Chambre des Géants, peinte entre 1532 et 1535. Jupiter foudroie les Géants qui tentent d'escalader l'Olympe, et les montagnes s'écroulent sur eux : la fresque couvre murs et voûte sans interruption et efface les angles, si bien que la pièce semble sur le point de s'effondrer.
Dans la Salle des Chevaux, les destriers préférés des Gonzague sont représentés grandeur nature, devant des paysages qui s'ouvrent entre des colonnes peintes. On connaît encore le nom de quatre d'entre eux : Morel Favorito, Glorioso, Battaglia et Dario.
La Chambre de Psyché, salle à manger du marquis, est la plus somptueuse : la fable d'Apulée court sur la voûte et les lunettes, entre banquets des dieux, Mars et Vénus au bain, Bacchus et Ariane. C'était un hommage à l'amour de Frédéric pour Isabella.
La Cour d'honneur semble classique, mais regardez-la bien : çà et là, un triglyphe de la frise paraît avoir glissé vers le bas, comme si la pierre allait tomber. C'est une plaisanterie voulue par Jules Romain, qui aimait dérouter le spectateur.
Au-delà de la cour, la Loge de David donne sur les deux viviers et sur le grand jardin fermé par une exèdre. Dans un angle se trouve l'Appartement du jardin secret, avec sa Grotte autrefois tapissée de coquillages.
Le nom vient de l'îlot sur lequel il se dresse, appelé Tejeto dès le Moyen Âge puis Te, séparé de la ville par les lacs. Avant la villa, les Gonzague s'en servaient pour entraîner leurs précieux chevaux.
En avril 1530, Frédéric accueillit dans la cour l'empereur Charles Quint, qui le fit duc cette même année. Selon l'interprétation la plus répandue, les Géants écrasés par Jupiter célèbrent justement Charles Quint, représenté sous les traits du roi des dieux.
Après les Gonzague, la villa devint une caserne, et les soldats y laissèrent leur trace : sur les murs de la Chambre des Géants, on lit encore des graffitis et des signatures gravés à partir du XVIe siècle, dont ceux de lansquenets du XVIIe siècle.
À ne pas manquer
• Chambre des Géants.
• Salle des Chevaux.
• Chambre de Psyché.
• Cour d'honneur.
• Viviers et jardin.
Le saviez-vous ?
• Le sol en galets du vestibule du jardin secret cache des buses en plomb qui aspergeaient d'eau les invités, pour plaisanter.
• Le palais est environ quatre fois moins haut que large, sur le modèle des villas antiques.