Description
La piazza Virgiliana est la vaste place-jardin de Mantoue, en bordure du centre historique, côté lac de Mezzo : un parc ombragé par des rangées de grands arbres, né là où se trouvait autrefois un port, et dédié au poète latin Virgile, enfant de cette terre.
Au centre se dresse le monument à Virgile, en marbre de Carrare, dessiné par l'architecte Luca Beltrami et couronné d'une grande statue en bronze du sculpteur milanais Emilio Quadrelli. Inauguré en 1927, il remplaça un premier monument, inauguré en 1801 et démoli en 1919.
Le dessin de la place est celui voulu à la fin du XVIIIe siècle : l'architecte Paolo Pozzo s'inspira des places-jardins françaises et planta quatre rangées d'arbres de haute tige. Sur ses côtés donnent le Musée diocésain Francesco Gonzaga et l'Ospedale Grande di San Leonardo.
À l'époque des Gonzague, il y avait ici de l'eau. Le lac de Mezzo pénétrait dans une anse servant de port, l'ancona di Sant'Agnese, qui tenait son nom d'un monastère détruit par la suite ; une digue la traversait et menait à l'église Santa Maria dell'Argine.
Avec le temps, le port s'envasa et, au XVIIIe siècle, il fut comblé peu à peu, notamment avec les décombres d'édifices démolis en ville. L'endroit s'appelait piazza dell'Argine et il était souvent submergé par les crues du lac.
C'est le général français de Miollis, gouverneur pendant l'occupation, qui lui donna forme en 1797 : il convainquit la municipalité d'en faire une place pour les exercices militaires, avec un monument rappelant que Mantoue était la patrie de Virgile. Depuis, la place porte le nom du poète.
Le monument actuel eut une longue gestation. Il coûta plus d'un million de lires : 400 000 avaient été réunies par un comité né cinquante ans plus tôt, le reste fut apporté par la commune de Mantoue et par l'État.
Au centre se dresse le monument à Virgile, en marbre de Carrare, dessiné par l'architecte Luca Beltrami et couronné d'une grande statue en bronze du sculpteur milanais Emilio Quadrelli. Inauguré en 1927, il remplaça un premier monument, inauguré en 1801 et démoli en 1919.
Le dessin de la place est celui voulu à la fin du XVIIIe siècle : l'architecte Paolo Pozzo s'inspira des places-jardins françaises et planta quatre rangées d'arbres de haute tige. Sur ses côtés donnent le Musée diocésain Francesco Gonzaga et l'Ospedale Grande di San Leonardo.
À l'époque des Gonzague, il y avait ici de l'eau. Le lac de Mezzo pénétrait dans une anse servant de port, l'ancona di Sant'Agnese, qui tenait son nom d'un monastère détruit par la suite ; une digue la traversait et menait à l'église Santa Maria dell'Argine.
Avec le temps, le port s'envasa et, au XVIIIe siècle, il fut comblé peu à peu, notamment avec les décombres d'édifices démolis en ville. L'endroit s'appelait piazza dell'Argine et il était souvent submergé par les crues du lac.
C'est le général français de Miollis, gouverneur pendant l'occupation, qui lui donna forme en 1797 : il convainquit la municipalité d'en faire une place pour les exercices militaires, avec un monument rappelant que Mantoue était la patrie de Virgile. Depuis, la place porte le nom du poète.
Le monument actuel eut une longue gestation. Il coûta plus d'un million de lires : 400 000 avaient été réunies par un comité né cinquante ans plus tôt, le reste fut apporté par la commune de Mantoue et par l'État.