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- Le fontane segrete dei Gonzaga...
La maggior parte dei visitatori di Mantova corre frettolosamente davanti alle splendide fontane dell'epoca dei Gonzaga, diretta verso Palazzo Ducale, perdendosi alcuni dei più sofisticati esempi di ingegneria idraulica italiana. Recenti sondaggi turistici rivelano che il 68% dei visitatori giornalieri se ne va senza sapere di aver oltrepassato opere idriche patrimonio UNESCO. Chi si ferma spesso si trova a fare i conti con una segnaletica carente e folle nelle ore di punta. Questi capolavori del XV secolo rappresentano la maestria tecnologica della famiglia Gonzaga, ma molti turisti faticano a individuarli o a comprenderne il contesto storico senza una guida locale. La posizione dispersa delle fontane tra i vicoli labirintici di Mantova complica ulteriormente le cose, costringendo gli amanti della cultura a scegliere tra costosi tour guidati o la perdita di queste meraviglie.
Perché le fontane nascoste di Mantova disorientano i turisti
La famiglia Gonzaga commissionò oltre venti fontane tra il 1450 e il 1550, ma oggi solo sette sono accessibili, nascoste in piazzette e cortili discreti. A differenza delle maestose fontane romane, queste opere rinascimentali si mimetizzano nell'architettura di Mantova, spesso scambiate per semplici elementi decorativi. I loro sofisticati meccanismi – alcuni con idraulica musicale e statue mobili – richiedono spiegazioni per essere apprezzati, ma le targhe informative sono spesso consumate o solo in italiano. I gruppi mattutini monopolizzano i punti migliori al Teatro Bibiena, mentre la Fontana di Santa Barbara vicino al duomo viene trascurata nonostante il suo rivoluzionario sistema a spirale. Senza capire il legame delle fontane con il progetto urbano di Leon Battista Alberti, i visitatori vedono solo curiosità sconnesse anziché una rete idrica un tempo simbolo del potere dei Gonzaga.
Itinerari locali per vedere tutte le fontane in una mattina
Le guide mantovane consigliano di iniziare dalla fontana meno affollata – la muschiosa Fontana delle Sirene dietro Casa del Mercato – prima delle 9, quando la luce esalta i dettagli delle sirene. Un percorso circolare porta poi alla fontana del cortile del Museo Diocesano (spesso aperto prima dell'orario ufficiale) e alla monumentale Fontana di Piazza Erbe, dove arrivare presto evita folla e ombre sgradevoli. Il segreto? Visitare di martedì o giovedì mattina, quando il mercato settimanale attira i locali lontano dai siti storici. Portate monetine da €2 per l'illuminazione automatica della Fontana di Sant'Orsola sotterranea, e non perdete la facciata-fontana di Palazzo San Sebastiano – cercate i getti a forma di testa di leone mimetizzati nell'architettura. Questa strategia permette di ammirare i dettagli senza farsi spazio tra la folla.
Simboli nascosti nelle fontane: come decifrarli senza guida
Ogni fontana gonzaghesca nasconde messaggi politici nella sua iconografia, oggi indecifrabili persino per molti locali. L'apparentemente semplice Fontana di Santa Barbara celebra in realtà il potere militare della famiglia attraverso il pinnacolo a forma di palla di cannone, mentre i delfini sulle fontane di Palazzo Ducale alludono alle ambizioni navali dei Gonzaga nonostante Mantova sia senza sbocco al mare. Alla fontana del Teatro Bibiena, l'alternarsi di pietra liscia e ruvida rappresenta la doppia natura del duca Guglielmo come mecenate e guerriero. Per cogliere queste sfumature, scaricate il modulo 'fontane' dell'app gratuita 'Mantova Segreta', che usa la realtà aumentata per mostrare immagini storiche. In alternativa, il museo civico offre un libretto decodificatore da €5 con spiegazioni sui riferimenti mitologici – cercate il gufo nascosto alla Fontana delle Sirene, simbolo di saggezza spesso oscurato dalle macchie d'acqua.
Dove dormire per ammirare le fontane di sera
Alcuni hotel boutique in edifici gonzagheschi restaurati offrono accesso esclusivo serale alle fontane. Gli ospiti di Palazzo Castiglioni possono ammirare in privato l'illuminazione notturna della fontana musicale, mentre il B&B Affittacamere delle Erbe affaccia sulla fontana di Piazza Erbe quando i turisti giornalieri se ne sono andati. Per chi viaggia con un budget, l'Ostello dei Gonzaga garantisce l'accesso serale (19-20) alle fontane normalmente riservate di Palazzo Ducale. Chi preferisce appartamenti dovrebbe cercare affitti vicino a Via Accademia – le tre fontane meno conosciute della zona rimangono illuminate fino a mezzanotte, con panchine perfette per visite contemplative. Ricordate che le fontane di Mantova furono concepite per essere ammirate al chiaro di luna: il gioco di ombre e acqua diventa ancora più suggestivo di sera, senza la folla.
