- Home
- Handige Tips
- Mantua's Romeinse schatten:...
Veel reizigers zien Mantuas bijzondere Romeinse erfgoed over het hoofd, niet wetende dat deze UNESCO-stad enkele van de best bewaarde antieke overblijfselen van Noord-Italië herbergt. Uit recente onderzoeken blijkt dat 78% van de bezoekers zich alleen op Renaissance-bezienswaardigheden richt, terwijl er vlakbij Piazza Sordello archeologische schatten te vinden zijn. Het is frustrerend – verweesde kaarten en onduidelijke bordjes laten geschiedenisliefhebbers vaak verdwalen in zijstraatjes zonder het Teatro Romano of de mozaïeken onder Palazzo Ducale te vinden. Bovendien zijn de beperkte openingstijden een valkuil; het komt vaak voor dat toeristen voor een gesloten deur staan. Deze stenen zijn meer dan alleen ruïnes – ze verbinden je met Mantuas oorsprong als strategische Romeinse buitenpost, waar Virgil studeerde en keizers de Mincio-rivier bewaakten. Als je weet waar je moet zoeken, verandert je bezoek van een oppervlakkige sightseeing-tour in een reis door 2000 jaar geschiedenis.
Mantuas verspreide Romeinse sporen ontdekken
Mantuas Romeinse overblijfselen liggen niet geconcentreerd op één plek, maar zijn verweven met het moderne stadsleven, waardoor ze makkelijk te missen zijn. Begin bij de meest zichtbare plek – de gereconstrueerde zuilen van de Romeinse brug bij Piazza Arche, waar de originele 1e-eeuwse v.Chr. funderingen nog tevoorschijn komen als het waterpeil daalt. Lokale historici vertellen dat deze oversteekplaats Mantuas strategische belang bepaalde, als handelsknooppunt tussen Rome en de Alpenpassen. Twee straten verderop, in het Archeologisch Museum, vind je opgegraven artefacten met tweetalige beschrijvingen, maar het hoogtepunt is de blootgelegde sectie van de oude decumanus maximus in de binnenplaats. Bestudeer het 3D-model om te zien hoe deze hoofdstraat verbonden was met de verdwenen haven. Tip: download voor je bezoek de gratis 'Mantua Romana'-app – met augmented reality zie je op zeven locaties hoe antieke gebouwen eruitzagen.
Ondergrondse wonderen die weinig toeristen zien
Onder Mantuas Renaissancepracht schuilt een verborgen wereld van Romeinse mozaïeken en verwarmingssystemen, toegankelijk op specifieke tijden. De ondergrondse gang van Palazzo Ducale – alleen ’s ochtends op woensdag en zaterdag open – toont gave geometrische vloerpatronen van een 2e-eeuwse woning. Vlakbij, in de ex-Chiesa di Santa Maria della Vittoria, ligt een gedeeltelijk opgegraven Romeins badcomplex, met bakstenen bogen die nog roetsporen dragen. Deze plekken vergen planning; wintersluitingen en personeelstekorten kunnen de toegang beperken. Lokale gidsen adviseren om 30 minuten voor openingstijd te komen, vooral voor de ondergrondse passages van het Teatro Romano, waar akoestische experimenten laten horen hoe acteurs vroeger 3000 toeschouwers bereikten. Als je tegen gesloten deuren aanloopt, biedt het Diocesaan Museum een goed alternatief met zijn collectie grafstenen en ontroerende Latijnse inscripties.
Perfect dagplan voor geschiedenisliefhebbers
Om Mantuas Romeinse schatten optimaal te ontdekken, moet je slim omgaan met de wisselende openingstijden. Start vroeg in het Archeologisch Museum (9:00–13:00 uur) om de stad in Romeinse tijden te begrijpen, en sluit aan bij de rondleiding om 11:00 uur in Palazzo Ducale. Lunch daarna bij Piazza Erbe – gebouwd boven het Romeinse forum – en neem de bus naar San Giorgio, waar een wijngaard de resten van een Romeinse villa herbergt (op afspraak te bezichtigen). Het late licht is perfect voor foto’s van het Teatro Romano, al vallen de westelijke tribunes in de winter al om 16:00 uur in de schaduw. Wil je verder verkennen? Fiets dan langs de Parco del Mincio-route, waar informatiepanels vertellen over opgravingen van Romeinse villa’s.
Lokale geheimen voor een unieke ervaring
Mantuas Romeinse verleden ontvouwt zich in details die je zonder lokale kennis zo mist. Bij de Rotonda di San Lorenzo kun je aan de bakstenen voelen hoe de Romeinen bouwden – afwisselend lagen dunne stenen en dikke mortel. Op de zaterdagmarkt bij Pescherie di Giulio Romano verkopen kraampjes soms scherven van Romeins aardewerk, hergebruikt in muren; let op het typische terra sigillata-rood. Voor meer achtergrond, sluit je aan bij de gratis maandelijkse wandeling van Mantuas archeologievereniging (eerste zondag om 10:00 uur), waar experts wijzen op hergebruikte Romeinse zuilen in middeleeuwse gebouwen. Deze kleine details maken een gewone wandeling tot een schattenjacht, en laten zien hoe Mantua al eeuwenlang zijn Romeinse erfenis hergebruikt.
