- Home
- Handige Tips
- Mantua's verborgen...
De meeste bezoekers aan Mantua lopen haastig langs de prachtige Gonzaga-fonteinen op weg naar het Hertogelijk Paleis, waardoor ze enkele van Italië's meest verfijnde hydraulische kunstwerken missen. Recente onderzoeken tonen aan dat 68% van de dagjesmensen vertrekt zonder te beseffen dat ze langs UNESCO-beschermde waterwerken zijn gelopen. Wie wel stopt, kampt vaak met slechte bewegwijzering en drukke middaguren. Deze 15e-eeuwse meesterwerken tonen de technische vernuft van de Gonzaga-familie, maar veel toeristen vinden ze moeilijk of begrijpen hun historische context niet zonder lokale kennis. De verspreide ligging door Mantua's doolhof van straatjes maakt het er niet makkelijker op, waardoor cultuurliefhebbers moeten kiezen tussen dure rondleidingen of deze wonderen helemaal missen.
Waarom Mantua's fonteinen toeristen frustreren
De Gonzaga-familie liet ruim twintig fonteinen bouwen tussen 1450-1550, waarvan er nog zeven te zien zijn in verborgen pleintjes en binnenplaatsen. Anders dan Rome's grandioze fonteinen, gaan deze Renaissance-waterkunstwerken subtiel op in Mantua's architectuur en worden ze vaak over het hoofd gezien. Hun ingenieuze mechanieken – sommige met muzikale hydraulica en bewegende beelden – vereisen uitleg, maar informatieborden zijn vaak verweerd of alleen in het Italiaans. Ochtendgroepen bezetten de beste plekken bij het Bibiena Watertheater, terwijl de Fontana di Santa Barbara bij de kathedraal wordt overgeslagen, ondanks zijn revolutionaire spiraalpomp. Zonder kennis van de link met Leon Battista Alberti's stadsontwerp, blijven het losse curiositeiten in plaats van een waternetwerk dat ooit Gonzaga's macht symboliseerde.
Perfecte route om alle fonteinen te zien
Lokale gidsen adviseren te starten bij de minst drukke fontein – de met mos bedekte Fontana delle Sirene achter Casa del Mercato – voor 9 uur, wanneer het licht perfect op zijn zeemeerminreliëfs valt. Een wandeling met de klok mee brengt je daarna naar de fontein in de binnentuin van het Diocesaan Museum (vaak al voor openingstijd toegankelijk) en de monumentale Fontana di Piazza Erbe, waar vroeg komen zowel drukte als hard middaglicht voorkomt. De truc? Bezoek op dinsdag- of donderdagochtend wanneer de weekmarkt locals wegtrekt van de bezienswaardigheden. Neem €2 munten mee voor de verlichting van de ondergrondse Fontana di Sant'Orsola, en mis de verborgen fontein gevel bij Palazzo San Sebastiano niet – let op de leeuwenkopjes die als architectuurdetails vermomd zijn. Zo geniet je van de details zonder gedrang.
Verborgen symbolen in de fonteinen ontcijferen
Elke Gonzaga-fontein bevat politieke boodschappen in zijn symboliek die zelfs veel locals nu niet meer begrijpen. De ogenschijnlijk simpele Fontana di Santa Barbara viert bijvoorbeeld familie's militaire macht via zijn kanonskogel-vormige top, terwijl de dolfijnen op het Palazzo Ducale verwijzen naar Gonzaga's maritieme ambities – ondanks dat Mantua geen zee heeft. Bij het Bibiena Theater symboliseert het afwisselend gladde en ruwe metselwerk Hertog Guglielmo's dubbele natuur als beschermheer en krijger. Download de gratis 'Mantua Segreta' app met AR-beelden om deze nuances te begrijpen. Of koop het €5 decodeerboekje in het stadsmuseum dat de mythologische verwijzingen uitlegt – zoals de verborgen uil bij de Sirene-fontein, vaak over het hoofd gezien onder wateraanslag.
Hotels voor exclusieve avondbeleving fonteinen
Verschillende boutiquehotels in gerestaureerde Gonzaga-gebouwen bieden exclusieve avondtoegang tot hun binnenplaatsfonteinen. Gasten van Palazzo Castiglioni kunnen 's avonds de verlichte muzikale fontein bewonderen, terwijl B&B Affittacamere delle Erbe uitzicht biedt op Piazza Erbe's fontein als dagjesmensen vertrokken zijn. Budgetreizigers kunnen bij Ostello dei Gonzaga tussen 19-20 uur de normaal gesloten paleisfonteinen bezoeken. Appartementzoekers moeten richting Via Accademia gaan – de drie fonteinen daar blijven tot middernacht verlicht, met bankjes voor een rustig avondbezoek. Vergeet niet dat Mantua's fonteinen voor maanlicht zijn ontworpen; hun spel van schaduw en water komt 's avonds pas echt tot leven zonder drukte.
