- Home
- Handige Tips
- Ondergrondse schatten van...
Onder de renaissancepracht van Mantua ligt een vergeten wereld van ondergrondse gangen, Romeinse villa’s en middeleeuwse kelders – die de meeste bezoekers nooit te zien krijgen. Meer dan 70% van de toeristen verlaat deze UNESCO-stad zonder te weten dat ze boven 2000 jaar oude mozaïeken hebben gelopen of de geheime tunnels van de Gonzaga-dynastie hebben gemist. Het probleem? Belangrijke ondergrondse locaties hebben weinig bewegwijzering, vereisen speciale toegang of worden overschaduwd door de bekendheid van Palazzo Te. Voor geschiedenisliefhebbers betekent dit dat ze de meest authentieke lagen van Mantua missen – de koelte, rustige ruimtes waar je eeuwenoud metselwerk kunt aanraken zonder drukte. Lokalen fluisteren over deze plekken, maar betrouwbare informatie is schaars, waardoor velen zich beperken tot oppervlakkig sightseeing. En wanneer de temperaturen in de zomer stijgen, bieden deze ondergrondse wonderen een verfrissend toevluchtsoord dat de meeste toeristen nooit ontdekken.
Wat is er ondergronds te zien in Mantua?
Niet alle ondergrondse plekken in Mantua zijn hetzelfde. Terwijl sommige locaties, zoals de Virgiliana Crypt onder de Sant'Andrea Basiliek, vrij toegankelijk zijn, vereisen andere, zoals de geheime ontsnappingsroute van de Gonzaga-familie, wat planning. De meest spectaculaire – de Romeinse villa onder Palazzo Ducale – opent alleen voor speciale gelegenheden. Begin met de altijd toegankelijke tunnels bij Casa del Mercante (Koopmanshuis), waar 15e-eeuwse gewelfde kelders middeleeuwse handelsgeheimen onthullen. Voor gegarandeerde toegang, plan je bezoek rond de maandelijkse rondleidingen van Mantova Underground – de enige manier om het oude watersysteem onder Piazza Sordello te zien. Tip: veel ondergrondse ruimtes hebben het hele jaar door een temperatuur van 14°C, ideaal voor een middagpauze tijdens een zomerbezoek.
Lokale tips voor een bezoek zonder tour
Als georganiseerde tours volgeboekt zijn (wat vaak gebeurt van april tot oktober), probeer dan deze lokale trucs. Het archeologische gebied onder Palazzo Ducale heeft vaak onbekende openingstijden – vraag de bewakers naar 'sotterranei visitabili oggi' (ondergrondse open vandaag). Cafè Caravatti bij Piazza Erbe heeft een glazen vloer met uitzicht op Romeinse fundamenten; bestel een espresso voor het beste zicht. Voor zelfstandige ontdekkers: het stuk Romeinse weg onder Via Accademia is zichtbaar door straatroosters bij nummer 19. Het late middaglicht maakt de 2e-eeuwse stenen het best zichtbaar. Neem altijd een kleine zaklamp mee – veel ondergrondse hoekjes hebben weinig verlichting, maar laten je details zoals metselwerk en eeuwenoude graffiti van dichtbij bekijken.
Wanneer is een rondleiding de moeite waard?
Twee ervaringen zijn het extra geld waard: de Domus Romana di Palazzo Ducale en de geheime synagogetunnels. De Domus opent slechts 12 dagen per jaar (meestal september) en laat intacte Romeinse vloerverwarmingssystemen zien – boek via de website van Mantova Museo zodra de data bekend zijn. Het ondergrondse netwerk van de Joodse gemeenschap, gebruikt voor geheime erediensten tijdens vervolging, is alleen te bezoeken via privétours van Shalom Mantova. Deze 90-minuten durende wandelingen laten zien hoe Joden in de Renaissance onzichtbaar door de stad navigeerden, inclusief normaal gesloten kamers onder Via Calvi. Beide tours zijn maanden van tevoren volgeboekt, maar bieden een unieke historische ervaring.
Valkuilen vermijden – lokale adviezen
Mantua’s ondergrondse schatten hebben eigenaardigheden die weinig gidsen noemen. De veelgefotografeerde 'crypte' van Santa Barbara is eigenlijk een 19e-eeuwse wijnkelder – boeiend, maar niet antiek. Ondertussen worden de authentieke 1e-eeuwse v.Chr. ruïnes onder Pescherie di Giulio Romano vaak over het hoofd gezien, hoewel ze gratis toegankelijk zijn. Zomerbezoekers moeten weten dat veel ondergrondse sites tussen 15 en 25 augustus gesloten zijn voor ferragosto. Voor fotografen is ochtendlicht het beste in locaties zoals Virgil’s Crypt, terwijl namiddaglicht de bakstenen in Palazzo San Sebastiano mooi uitlicht. Lokalen raden de ondergrondse route tussen Piazza Sordello en Via Arrivabene aan – vrij toegankelijk, perfect bewaard en na 15 uur meestal rustig.
